Spelvärlden har länge varit en fantastisk källa till underhållning och gemenskap, men tyvärr har det inte alltid varit en självklar plats för alla. De senaste åren har dock en spännande förändring tagit fart. Speltillverkare inser nu vikten av att anpassa sina spel så att alla kan vara med, oavsett funktionsvariation. Och det handlar inte bara om rättvisa.

Det handlar också om att tillgänglighet faktiskt berikar spelupplevelsen för alla spelare. Dessutom finns det en stor, och ofta förbisedd, grupp spelare som längtar efter att få vara med. Runt 400 miljoner spelare världen över har någon form av funktionsnedsättning – en siffra som verkligen visar behovet av förändring.

Från eftertanke till prioritet

Förr i tiden var tillgänglighetsfunktioner i spel nästan obefintliga. Spelare med funktionsvariationer fick ofta klara sig själva, hitta egna lösningar eller helt enkelt låta bli att spela. Nintendos handfria kontroll var ett undantag, men den var både dyr och svår att få tag på. Ansvaret låg helt enkelt hos spelarna. Organisationer som IGDA (International Game Developers Association) kämpade visserligen för riktlinjer, men de stora spelutvecklarna tog inte riktigt notis – förrän nu. De senaste åren har vi sett en tydlig vändpunkt.

Genombrottet som förändrade allt

Lanseringen av “The Last of Us Part II” 2020 blev en riktig ögonöppnare. Naughty Dog, utvecklarna bakom spelet, satte en helt ny standard med sina otroliga 60 inställningar för att anpassa spelet. De visade att det faktiskt går att erbjuda massor av tillgänglighetsalternativ, och att det dessutom ger positiv uppmärksamhet. Det blev startskottet för en ny era, där spelindustrin började tänka på inkludering på allvar.

Anpassningsbara kontroller tar täten

Vid sidan av alla smarta mjukvarulösningar har det kommit hårdvara som verkligen gör skillnad. Xbox Adaptive Controller och Sonys Access Controller är två lysande exempel. De är gjorda speciellt för spelare med motoriska funktionsvariationer och kan anpassas med extra knappar, spakar och andra smarta tillbehör.

Xbox Adaptive Controller

Xbox Adaptive Controller är mer än bara en handkontroll; den är en symbol för inkludering i spelvärlden. Den har öppnat dörrar för många som tidigare känt sig utanför. Det unika med den här kontrollen är att den utvecklades i nära samarbete med spelare som själva har funktionsnedsättningar. Det gjorde att den verkligen kunde möta de behov som fanns.

Mer än bara spela

Det handlar inte bara om att kunna spela rent tekniskt. Det handlar om att skapa en spelupplevelse där alla känner sig välkomna och inkluderade. En rapport visade att många spelare med synnedsättning spelar mindre än de vill, eller slutar helt, för att spelen inte är anpassade. Det visar tydligt att bra tillgänglighetsfunktioner handlar om att alla ska känna sig delaktiga och respekterade.

Spel som ger styrka

Forskning visar att spel kan ha en extra stor betydelse för spelare med funktionsnedsättningar. I en studie såg man att spel kan ge en möjlighet att göra saker i den virtuella världen som man kanske inte kan i verkligheten. Spel kan ge en känsla av egenmakt, att man själv har kontrollen. Det är en viktig pusselbit för att förstå varför tillgänglighet är så viktigt.

Gemenskap på lika villkor

Tyvärr visar undersökningar att många med funktionsnedsättningar undviker att spela online med andra, för att de är rädda för att bli trakasserade eller utfrysta. Fördomar och taskigt beteende i spelvärlden kan göra att det känns otryggt. Därför måste både spelutvecklare och vi som spelar jobba för att skapa en schysst miljö för alla.

Samarbete är nyckeln

Xbox har varit tydliga med att de vill se ett samarbete över hela spelbranschen, för att sprida bra teknik och lösningar för tillgänglighet. Det handlar inte om konkurrens, utan om att dela med sig av idéer. Ett viktigt mål är att få ner priserna på hjälpmedel, så att fler har råd att få en riktigt bra spelupplevelse.

Hjälp på vägen

Det finns bra resurser för den som vill göra spel mer tillgängliga. “Game Accessibility Guidelines” är en smart checklista med konkreta tips för spelutvecklare, inom allt från hur man styr spelet till hur det ser ut och låter. Den är ett superbra verktyg. Microsoft har också tagit fram “Gaming accessibility fundamentals” och “Xbox Accessibility Guidelines (XAGs)”, i samarbete med experter och spelare.

Fler goda exempel

Förutom “The Last of Us Part II” har även spel som “God of War” och “Marvel’s Spider-Man” satsat på tillgänglighet. “God of War” har anpassningsbara kontroller och textningsalternativ. “Marvel’s Spider-Man” låter dig klara av snabba händelser automatiskt och hoppa över pussel om du vill. Även mindre spelutvecklare, som de som gjorde “Celeste”, har visat vägen med sitt “hjälpläge” där man kan anpassa farten i spelet.

Svenska initiativ

Även i Sverige ser vi en positiv utveckling. Organisationen Verke arbetar aktivt med tillgänglig spelverksamhet i ungdomsarbetet, och webbplatsen Apportalen ger information och stöd kring speltillgänglighet.

En ljusare framtid för spel

Tillgänglighet är inte längre något som spelutvecklare bara tänker på i efterhand. Det har blivit en viktig del av hela processen. Med smart teknik, genomtänkt design och fokus på att alla ska känna sig välkomna, blir spelupplevelsen bättre för alla. Visst finns det utmaningar kvar, till exempel inom e-sport, men spelindustrin är på rätt väg.

Framtidens spel: VR, AR och nya möjligheter

Tänk dig möjligheterna med ny teknik som VR (virtuell verklighet) och AR (förstärkt verklighet)! VR skulle kunna ge spelare med rörelsehinder en helt ny frihet att röra sig i spelvärlden. AR kan användas för att förstärka verkligheten för spelare med synnedsättning, till exempel genom att visa tydligare kontraster eller förstora text. Men det gäller att tänka till, så att den nya tekniken inte skapar nya hinder. Till exempel kan VR-spel vara jobbiga för den som lätt blir åksjuk, och AR-spel kanske kräver att man kan röra sig fritt i rummet. Här finns det mycket spännande att utforska!

Nya Lagar och Direktiv

Uppdateringen av “21st Century Communications and Video Accessibility Act” (CVAA) år 2019, som utvidgade lagen till att även omfatta videospel, är bara ett exempel på hur lagar och direktiv driver på utvecklingen.

Jag vill verkligen uppmuntra spelutvecklare att fortsätta det här viktiga arbetet, och alla oss spelare att fortsätta efterfråga och stötta spel som är tillgängliga för alla. Lämna gärna feedback till utvecklarna om hur de kan bli ännu bättre! Tillsammans kan vi skapa en spelvärld där alla kan vara med på lika villkor. En spelvärld som är ännu roligare och mer mångsidig – en spelvärld där alla får vara med och dela spelglädjen.